Kako deluje populacija volkov? 1.del

Struktura volčjega tropa

Volk je ena izmed treh vrst velikih zveri v Sloveniji, ki pa se po svojem obnašanju precej razlikuje tako od risa in medveda, kot tudi od ostalih manjših vrst zveri v naših gozdovih. Razlika je predvsem v socialnem sistemu, ki je pri volkovih bistveno bolj kompleksen od vseh drugih vrst.

Zaradi tega in zaradi pogostih mitov, ki krožijo o volkovih, pogosto prihaja do napačnega razumevanja delovanja volčjih tropov ter njihove populacije. Za pravilno razumevanje opažanj na terenu pa je bistveno, da poznamo resnično življenje volkov v naravi.

Volk je vrsta, ki jo je v naravo težko opazovati dalj časa – toliko, da bi lahko z opazovanjem razumeli strukturo tropov in njihovo delovanje. Zaradi tega so bile dolgo časa raziskave socialnega življenja volkov omejene na opazovanje volkov v ujetništvu (npr. v živalskih vrtovih in raznih oborah). Kot pa so pokazale kasnejše raziskave, se obnašanje volkov v ujetništvo bistveno razlikuje od delovanja tropov in odnosov med posameznimi člani tropa v naravi. Šele v zadnjih letih so s pomočjo modernih raziskovalnih metod (predvsem genetika in telemetrija) raziskovalci prišli do pravilnega razumevanja, kako funkcionirajo volkovi v naravi.

Izkazalo se je, da je volčji trop v naravnih razmerah skoraj vedno družina: vodita jo dominanten par (alfa samec in alfa samica), ki sta mati in oče vseh ostalih članov tropa – različno starih mladičev, večinoma starih do štiri leta. Pri opažanjih na terenu to pogosto ni tako očitno, saj so že leto dni stari mladiči podobne velikosti kot starša, tako da je trop pogosto videti kot skupina nesorodnih odraslih volkov. S pomočjo neinvazivne genetike pa je bilo sedaj mogoče zanesljivo ugotoviti, da so volčji tropi v resnici družine.

Ko mladiči odrastejo, ostanejo v rodnem tropu s starši običajno nekaj let, nato pa se odselijo in si poskusijo poiskati lasten teritorij in partnerja. Dominantni par pa ostane skupaj v tropu vse življenje, kar v naravnih razmerah traja več let. To je zelo pomembno za delovanje tropa, saj se z leti vzpostavijo močne socialne vezi med člani tropa, trop pa postane dobro usklajena ekipa. Stabilnost tropa je bistvena za uspešno branjenje svojega teritorija pred tujimi volkovi.