Medvedi
Medvedi (Ursidae)
Medvede ogroža gradnja novih cest, železnic in naselij ter vse več ljudi na območju, kjer medvedje živijo. Medved je ključna vrsta in ima zelo pomembno vlogo v naravi.
|
Razred: |
Mammalia (sesalci) |
|
Red: |
Carnivora (zveri) |
|
Družina: |
Ursidae |
Medvedi so veliki sesalci iz reda zveri. Uvrščajo se med psom podobne zveri, za katere je značilen dolg smrček in nevlačljivi krempli. Najbližji sorodniki so jim tjulni, mroži in morski levi. Za psom podobne zveri je značilna tudi hoja po podplatih in večje število zob kot ga imajo zveri iz družine mačk. Od mačk se razlikujejo tudi po tem, da niso tako visoko specializirani mesojedi kot one.
Danes živi na svetu osem vrst medvedov. Živijo v Evraziji in Severni Ameriki ter v delih Severne Afrike in Južne Amerike.
Vsi so krepkega telesa, z veliko lobanjo z dolgim smrčkom, gosto dlako,močnimi nogami in kratkim repom. Večinoma so gozdne živali. V nasprotju z večino zveri uživajo veliko rastlinske hrane. Polarni medved je na eni strani pretežen mesojed, medtem ko je veliki panda pretežno rastlinojed. Ostale vrste so vsejede (omnivori).
Medvedi so samotarske živali, z izjemo medvedke z mladiči in v času parjenja. Običajno se gibljejo v mraku in noči, a občasno tudi podnevi. Pri gibanju v naravi in iskanju hrane jim pomaga izvrsten vonj. Kljub okornemu videzu pa so lahko neverjetno hitri in so dobri plezalci in plavalci. Za bivanje uporabljajo votline v katerih v času zime preživijo v posebni obliki spanja imenovanem hibernacija. V zadnjih toplih zimah to spanje mnogokrat prekinjajo ali pa se predvsem mlajše živali na ta počitek sploh ne odpravijo.
Medvedje v človeški kulturi igrajo pomembno vlogo. Že od nekdaj so jih lovili za prehrano ali zaradi njihovega toplega kožuha. Danes ima medved še vedno značajno vlogo v človeški kulturi, umetnosti in mitologiji.
Človek z razvojem civilizacije medvede izriva iz njihovega okolja in ga usodno spreminja. Šest vrst medvedov je že označenih za ranljive ali ogrožene vrste. Ogroža jih tudi ilegalna trgovina z njihovimi deli, ki jih uporabljajo predvsem v Aziji v namene vraževerja in lokalne tradicionalne medicine.